O Federal Reserve cortou as taxas de juros em meio ponto percentual nesta quarta-feira (18), iniciando o que se espera ser um alívio constante da política monetária com uma redução maior do que o habitual nos custos de empréstimos, após o crescente desconforto com a saúde do mercado de trabalho.
“O comitê ganhou maior confiança de que a inflação está se movendo de forma sustentável em direção a 2% e julga que os riscos para alcançar suas metas de emprego e inflação estão aproximadamente equilibrados”, disseram os formuladores de políticas do comitê de definição de taxas do banco central dos EUA em sua última declaração, que teve uma dissidência da governadora Michelle Bowman, que preferia um corte de apenas um quarto de ponto percentual.
Os formuladores de políticas veem a taxa de referência do Fed caindo mais meio ponto percentual até o final deste ano, mais um ponto percentual completo em 2025 e, finalmente, mais meio ponto percentual em 2026, terminando em uma faixa de 2,75%-3,00%.
O ponto final reflete uma leve atualização, de 2,8% para 2,9%, na taxa dos fundos federais de longo prazo, considerada uma postura “neutra” que nem incentiva nem desencoraja a atividade econômica.
Embora a inflação “permaneça um pouco elevada”, a declaração do Fed disse que os formuladores de políticas optaram por cortar a taxa overnight para a faixa de 4,75%-5,00% “à luz do progresso na inflação e do equilíbrio dos riscos”.
O Fed “estaria preparado para ajustar a postura da política monetária conforme apropriado se surgirem riscos que possam impedir a obtenção dos objetivos do Comitê”, com atenção “a ambos os lados de seu duplo mandato” de preços estáveis e máximo emprego.
O presidente do Fed, Jerome Powell, realizará uma coletiva de imprensa às 14h30 EDT (1830 GMT) para discutir a decisão de política e as perspectivas econômicas. A reunião de política do Fed desta semana foi a última antes que os eleitores vão às urnas em uma eleição presidencial dos EUA que se espera ser acirrada em 5 de novembro.
O tamanho do corte inicial provavelmente levantará questões sobre a estratégia do Fed e se os formuladores de políticas estavam apenas tentando levar em conta a rápida queda da inflação desde o ano passado ou abordar preocupações entre alguns funcionários de que o mercado de trabalho dos EUA pode estar enfraquecendo mais rápido do que o desejado ou necessário para garantir que a inflação retorne totalmente à meta de 2% do Fed.
Atualmente, está cerca de meio ponto percentual acima disso, e as novas projeções econômicas agora mostram a taxa anual de aumento no índice de preços de despesas de consumo pessoal caindo para 2,3% até o final deste ano e para 2,1% até o final de 2025. A taxa de desemprego é vista terminando este ano em 4,4%, acima dos atuais 4,2%, e permanecendo lá até 2025. O crescimento econômico é visto em 2,1% até 2024 e 2% no próximo ano, o mesmo que na última rodada de projeções emitidas em junho.
O Fed manteve sua taxa de política na faixa de 5,25%-5,50% desde julho de 2023, à medida que a inflação caiu de um pico de 40 anos para um nível que agora se aproxima da meta do banco central.