Descoberta de planeta grande demais para sua estrela questiona teorias

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Redação do Site Inovação Tecnológica – 30/11/2023

Planeta grande demais

A descoberta de um planeta que grande demais para a sua estrela est pondo em questo o que se entende hoje sobre a formao das estrelas, dos planetas e dos sistemas solares.

O planeta tem mais de 13 vezes a massa da Terra, e orbita a estrela ultrafria chamada LHS 3154, que por sua vez nove vezes menos massiva do que o Sol. Assim, a proporo de massa do planeta com sua estrela mais de 100 vezes maior que a da Terra e do Sol.

Isto vai contra o que as teorias atuais preveem para a formao de planetas em torno de estrelas pequenas e marca a primeira vez que um planeta com massa to elevada foi visto orbitando uma estrela de massa to baixa – catalogada como uma “estrela an”, ela pertence classe das estrelas menos massivas e mais frias do Universo.

“Esta descoberta mostra o quo pouco realmente sabemos sobre o Universo,” disse Suvrath Mahadevan, da Universidade do Estado da Pensilvnia, nos EUA. “No esperaramos que existisse um planeta to pesado em torno de uma estrela de massa to baixa.”

Os pesquisadores avistaram o planeta, chamado LHS 3154b, usando um espectrgrafo astronmico chamado Caador de Planetas na Zona Habitvel (HPF: Habitable Zone Planet Finder), projetado para detectar planetas orbitando as estrelas mais frias fora do nosso Sistema Solar com potencial para ter gua lquida – um ingrediente chave para a vida – em suas superfcies.

Embora tais planetas sejam muito difceis de detectar em torno de estrelas como o nosso Sol, a baixa temperatura das estrelas ultrafrias significa que os planetas capazes de ter gua lquida na sua superfcie esto muito mais prximos da sua estrela em relao Terra e ao Sol. Esta distncia mais curta, combinada com a baixa massa das estrelas ultrafrias, resulta em um sinal que anuncia a presena do planeta mais detectvel.

Comparao da relao de massas do sistema LHS 3154 e da nossa prpria Terra e Sol.
[Imagem: Penn State University]

Questionamentos sobre as teorias

O enorme planeta descoberto orbitando a estrela LHS 3154 questiona as teorias porque seu pesado ncleo planetrio exigiria uma quantidade maior de material slido no disco de formao planetria do que os modelos atuais poderiam prever – esses discos protoplanetrios so formados pelo material que resta aps a formao da estrela.

A descoberta tambm levanta questes sobre a compreenso anterior da formao das estrelas, uma vez que a relao poeira-massa e poeira-gs do disco que rodeia estrelas como a LHS 3154 – quando eram jovens e recm-formadas – precisaria ser 10 vezes maior do que o observado para formar um planeta to massivo quanto aquele que a equipe descobriu.

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